象徴的な80年代のVectrexコンソールが、OLEDディスプレイ、microSD、ワイヤレスコントローラーを搭載し現代向けに再設計されました。ハーフサイズのVectrex Miniは、早期購入者向けに99ドルで販売される可能性があります。

近年、レトロゲームは再び注目を集めています。これは、多くのカルト的な名作がファンプロジェクトとして復活し、現代のゲーム環境に合うように（あるいはアンチテーゼとして）現代風にアレンジされたことが一因です。こうした復活作の最新作がVectrex Miniです。オリジナルの家庭用ゲーム機Vectrexの縮小版で、様々なアップグレードが施されています。これにより、改めて検討する価値があるだけでなく、堅牢なレトロゲーム機としての魅力を真に高めています。

当時を知らない人にとって、Vectrexはレトロゲーム界の伝説的な存在です。80年代当時、Vectrexは既にColecoVisionやIntellivision（当時はAtariが優勢でしたが）とは異なる方向性を示していました。ベクターグラフィックタイトルに特化し、テレビを別途用意する必要を完全に排除しました。Vectrexはアーケードゲーム機のように本体にCRTディスプレイを内蔵し、特徴的な光る線で鮮明なベクターグラフィックを表示できました。当時、このようなコンセプトはほとんど知られていなかったオールインワンのゲームシステムでした。

残念ながら失敗作となったが、その功績は、後の携帯型ゲーム機やプラグアンドプレイシステムへの道を切り開いた。コントローラーが本体にすっきりと収まるデザインは、今日のドッキングシステムに影響を与えた。エミュレーションの基盤となっている自作文化も、Vectrexに遡ることができる。当時ライブラリが限られていたため、コミュニティは改造や自作ゲームの開発に頼ったのだ。そのデザインは時代を先取りしていたため、直接的な影響こそないものの、Vectrexの影響力は長年にわたり静かに響き続け、復活の有力候補となっている。

こうしてVectrex Miniが誕生しました。開発チームは、オリジナルのデザインを可能な限り維持しつつ、大幅な小型化に成功しました。「ミニ」（ミニチュア？）という性質上、サイズは約半分に縮小され、画面は昔のCRTの外観を模倣した5インチAMOLEDパネルになりました（実際に見てみましょう）。コントローラーも小型化されましたが、ワイヤレスになり、ボタンレイアウトとアーケードスタイルのジョイスティックはそのままです。人によっては窮屈に感じるかもしれませんが、幸いなことにサードパーティ製のUSBコントローラーもサポートされているようです。

Vectrex MiniはUSB-Cで動作し、テレビに接続するためのHDMIポートと、付属の12種類のゲームに加えて、独自のゲームをロードするためのMicroSDカードスロットを備えています。オリジナルのVectrexはモノクロ画面で、物理的なオーバーレイを使用して色を「表示」していましたが、Vectrex MiniはOLEDディスプレイを採用し、ソフトウェアで内蔵ゲームごとに異なる色をエミュレートすることで、この仕様を踏襲しています。これらはすべて現在プロトタイプ段階ですが、開発者たちはGamescomでこれを披露しました。

価格は公式には発表されていませんが、150ユーロという噂があります。オリジナルのVectrexが現在、アフターマーケットで800ドル以上で取引されていることを考えると、これはかなり妥当な価格です。Vectrex MiniはKickstarterで販売され、キャンペーンは11月に開始されます。限定バッジと証明書が付いた特別ホワイトエディションは219ユーロで販売される予定です。さらに、先着50台は99ドル、先着200台は129ドルの早期購入価格が適用されるとのことです。

このゲーム機が完全にオープンソースになるかどうかは不明ですが、開発者自身はコミュニティのサポートに積極的です。Vectrex Mini自体はVecXベースのエミュレーター上で動作します。こうしたプロジェクトではよくあることですが、Vectrex MiniはオリジナルのVectrexを開発した開発者とは別人です。Neo Retroがライセンス権を購入し、フランスでVectrex Miniを開発しました。開発チームを率いるのはDavid “Flynn” Oghia氏です。同様のレトロゲームを体験したい方は、ZX Spectrumの開発者の甥が作ったGamerCardをチェックしてみてください。

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ハッサム・ナシルは、長年の技術編集者兼ライターとしての経験を持つ、熱狂的なハードウェア愛好家です。CPUの詳細な比較やハードウェア全般のニュースを専門としています。仕事以外の時間は、常に進化を続けるカスタム水冷式ゲーミングマシンのためにチューブを曲げたり、趣味で最新のCPUやGPUのベンチマークテストを行ったりしています。