Atari VCSの設計者が未払いの疑いで辞任、コンソールの将来に疑問

Atariが最後のゲームコンソールをリリースしたのは1993年だった。2020年にAtari VCSが最終的に出荷されれば状況は一変するはずだが、The Register紙は昨日、このデバイスの主任設計者が10月4日でAtariとの協力を中止したと報じており、この製品が実際に消費者に届くのかどうか疑問視する声も上がっている。

ワイアット氏はLinkedInのプロフィールで、「ハードウェア面での職務は、電子ハードウェアとアーキテクチャの定義、詳細な電力消費と熱分析の提供などです」と述べています。また、「AMDプロセッサのセキュアブートと、高度に最適化されたオーディオおよびグラフィックドライバを備えたカスタムセミエンベデッドLinuxの開発」も担当していました。彼がいなければ、このデバイスは現在の形では存在しなかったでしょう。

The Registerの報道が届いたのは、Atariが次期製品の舞台裏を公開し、Atari VCSの最新画像を公開したのと同じ日だった。（Atariは最近、Antstreamと提携し、同社のゲームストリーミングプラットフォームを通じて特定のAtariタイトルへの独占アクセスを提供している。）Atariが公開した画像や追加情報は、The Registerの報道から事前に注意をそらすためのものだったと聞いても、驚くには当たらないだろう。

しかし、Atari VCSの開発が期待通りに順調に進んでいなかった兆候は、これが初めてではない。Atariは2018年6月、クラウドファンディングプラットフォームIndiegogoでこのプロジェクトのために300万ドルを調達した。デバイスの出荷は2019年7月に予定されていたが、その後「2019年末」、さらに2020年3月、そして最終的に「2020年春」へと延期された。Wyatt氏とTin Giant氏の離脱が、今後のデバイスのリリーススケジュールにどのような影響を与えるかは不明だ。

Atariは1972年から存在しています。数十年にわたり、数多くの家庭用ゲーム機、携帯ゲーム機、その他多くの製品をリリースしてきました。Atari VCSはIndiegogoで資金調達目標を3,000%近く上回りました。また、少なくとも近々発売されるPlayStationやXboxと比べると、かなりシンプルなデバイスであり、その最大の魅力はノスタルジアにあります。

それなのに、リリーススケジュールを守れず、システムアーキテクトが提出した請求書も支払えないなんて？ 初めてのハードウェア製品を作ろうとしている無名の企業にとって、このような失敗は恥ずべきことだ。アタリのように豊富な歴史、資金、そして外部からの支援を持つ企業にとって、これはほとんど許しがたい行為だ。アタリはワイアット氏の主張にまだ反応していない。しかし、もしこの主張に何らかの根拠があるのなら、同社、そして最新ゲーム製品を飾っている木製パネルは、記憶の中に消え去るべきだったのかもしれない。