私はこれを世界最大のキーボードで入力しています。生産性を高めるために設計された178キーのモンスターです。

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「シンボル」「入力保留」「一時停止」「Fun」などのキーがあります。これらは1978年にMITで使用されていたLispマシンや一部のプロプライエタリワークステーションでは意味をなしていたかもしれませんが、2025年のほとんどの人にとっては意味をなさないでしょう。CtrlキーやWindowsキーはデフォルトでは存在しません。

幸いなことに、VIAを使えばキーのリマップは簡単です。VIAは無料のWebベースユーティリティで、任意のキーを他のキーやマクロに割り当てることができます。VIAは非常に人気のあるユーティリティで、MechBoardsはJSON設定ファイルを提供しています。これにより、標準的な104キーやテンキーレスのフォームファクターではなく、独自の178キーレイアウトでVIAを使用することができます。Web UIでは、キーマップ上のキーをクリックし、割り当てたいキーを選択するだけで、このマッピングはキーボード自体に保存されます。

独特なレイアウトの問題

残念ながら、そしてこれが私のテストで本当に残念だったことなのですが、キーのサイズ、形状、レイアウトはほとんどの人が慣れているものとは一致していません。そのため、必要な機能にマッピングされていても、触り心地が同じではありません。たとえば、ほとんどのキーボードでは、Ctrl キーは左下にあり、スペースバーから 2 つまたは 3 つ離れたキーで、Windows キーと Alt キーとともに非常に幅の広いキーです。Hyper7 では、スペースバーの左側に Alt、Hyper、SMOL、Next、Prior の 5 つのキーがあります。そのため、Hyper キーを Windows キーに、SMOL キーを CTRL キーにマッピングしましたが、SMOL は左にさらに 2 つのキーがある小さくて狭いキーなので、筋肉の記憶を頼りに押すのが難しくなりました。

私にとって最も困ったのはBackspaceキーの時でした。タイピング中にタイプミスをするたびに、このキーを頻繁に押してしまうからです。一般的なキーボードでは、英数字ブロックの右上隅にある+/=キーの右側に、非常に幅の広いBackspaceキーがあります。Hyper7では、}/]キーのすぐ右側に「BSP」というラベルの付いたキーがあり、これはデフォルトでBackspaceキーになります。さらに、+/=キーの4つ右に「Undo」というラベルの付いたキーがあります。+/=キーとUndoキーの間には、\キー、{キー、}キーがありますが、これらはすべてキーボードの他の場所にも存在するため、必ずしも必要というわけではありません。

人差し指をJとFに置き、指をホームキーに置いた状態で、右手の小指でBSPキーやUndoキーに届くのが非常に困難でした。最終的に、合計5つのキー（\、{、}、BSP、Undo）をBackspaceキーとして再割り当てし、間違ったキーを押してしまうのを防ぎましたが、それでもどれも私の筋肉の記憶に都合の良い位置にはなく、使い続けるうちに筋肉痛になり、本当にイライラしました。

Hyper7 は、これまで見てきたどのキーボードとも異なり、完全に左右対称で、スペースバーが本体の真ん中にあり、左右のキーの数が同数です。ほとんどのキーボードでは、スペースバーは少し左にオフセットされていて、右側のキーの方が多いです。しかし、ここではスペースバーの両側に 5 つのキーがあり、その上の各列には英数字の左右に同数のキーがあります。たとえば、一般的なキーボードの ASD 列では、左側に Caps Lock キー、右側に Enter キーがあります。しかし、ここではこの列の両側に 3 つのキーがあります。左側に Top、Mode、Function キー、右側に Return (Enter)、Line、Page キーです。これは大きな問題ではありませんが、英数字ブロックの外側のキーはタッチタイピングでは押しにくかったです。

スペースバー、文字、数字、一般的な句読点を含む英数字ブロックに加えて、他に 5 つのキー ブロックがあります。英数字ブロックの左側には、20 キーのファンクション キー ブロックと、"検索"、"書き込み"、"デバッグ" などのラベルが付いた他のキーがあります。通常、ファンクション キー (F1 - F12) は数字の行の上にあると思いますが、このキーは横にあります。ホーム キーに手を置いた状態で押すことが予想されるほど頻繁に押すわけではないので、それほど面倒ではありません。検索、書き込みなどのキーを F12 の上のファンクション キーにマッピングしました (Windows は F13 - F24 をサポートしています)。英数字ブロックの右側には、すべての数字、算術演算子、削除キー、および "Fun" キーを含むテンキー ブロックがあります。

キーボードの右上と左上には、それぞれ 8 つのキー ブロックがあります。左のブロックには、ヘルプ、マクロ、ローカル、ネットワーク、閉じる、開く、および F1 キーと F2 キーがあります。右のブロックには、通話、リセット、サスペンド、Caps Lock キーといくつかの記号キーがあります。中央上部には 38 個のキーがあり、ターミナル、引用、オーバーストライクなどの幅の広いキーもあれば、幅が狭く記号が表示されているキーもあります。一部の記号は、複数の地域で作業する場合に役立ちます。たとえば、凡例にはユーロ記号、ポンド記号、円記号が表示されています。デフォルトでは、これらの記号は実際には生成されません (代わりに ASCII コードが返されました) が、VIA を使用してマッピングすることで生成できます。

VIAによるキーマッピング

VIAは無料のウェブベースアプリで、対応キーボードのキーを再マッピングし、その結果をOSではなくキーボードに保存できます。VIAのデフォルトでは、Hyper7 R4のレイアウトに合わせた178キーのマッピングは用意されていませんが、MechBoardsからJSON形式の設定ファイルが提供されていたので、それをVIAにアップロードすることで、キーの完全なマッピングを確認することができました。

VIAで各キーをクリックすると、別の種類のキー（記号、修飾キーなど）に再マッピングしたり、マクロにマッピングしたりできました。VIAには、テキストやキーボードの組み合わせをキーに割り当てるマクロを作成できるタブがあります。例えば、あるキーをLinuxコマンドsudo apt-get update -yに設定しました。これは、Ubuntu、Raspberry Pi OS、その他多くのLinuxでアップデートに必要なコマンドです。また、フィールド間を移動するためにTabキーを押すなど、他のキー操作も設定できます。

アプリケーションやウェブサイトを起動するキーを割り当てたい場合、VIAよりも良い方法があります。スクリプト言語（私はAutoHotKeyを推奨します）を使えば、アプリケーションの実行、ドキュメントのオープン、プログラムの実行などにキーまたはキーの組み合わせを割り当てることができます。AutoHotKeyを使えば、Windowsで現在フォーカスされているプログラムに基づいてカスタムマクロを割り当てることもできます。例えば、私の自宅のPCには、Photoshop Elementsのメニューから「イメージ」→「切り抜き」を選択するAutoHotKeyマクロがあります。このマクロは実行されず、別のアプリで試してもそのキーの組み合わせが別の動作をする可能性があります。VIAではこれはなかなかできません。

では、Hyper7 R4の余分なキーをどう活用すればいいのでしょうか？毎日使う特定のウェブツールを起動するための専用キーを用意します。例えば、朝のGoogle MeetミーティングのURL、Gmailの受信トレイ、Tom's Hardwareの編集カレンダーなどです。他のキーには、Notepad++、Photoshop Elements、Slackクライアントといったお気に入りのオフラインアプリを起動するキーを割り当てます。

最後に、よく使うテキストをさらに別のキーに割り当てます。これは、Linuxコマンドや、よく使うPHPやJavaScriptコードなどです。最高のウェブホスティングサービスにSSH接続しているときでも、WindowsでLinux VMを使用しているときでも、コマンドの前に「sudo」と入力することがよくあります。Linuxでファイルを解凍したい場合、ファイル名の前に「tar xzvf」と入力する必要があり、必要な修飾子をすべて覚えておくことはまずありません。そのため、これらのコマンドをキーに割り当てることで、入力回数と記憶する回数を減らすことができます。

Hyper7 R4のホットスワップと分解

Hyper7 R4はホットスワップ対応です。つまり、どのスイッチが付属しているかに関わらず（あるいは付属していないスイッチでも）、取り外してお好みのスイッチに交換することができます。ただし、ホットスワップにはいくつか問題があるため、ご購入の際はご希望のスイッチがプリインストールされた状態でご購入いただくことをお勧めします。

最終段階に近いプロトタイプであるレビュー機には、当初Gateron Milky Yellowリニアスイッチがプリインストールされていました。私はクリッキースイッチの大ファンなので、すぐにお気に入りのスイッチ、Kailh Box White V2クリッキースイッチに交換し始めました。しかし、すべてのスイッチを交換し、キーキャップを元に戻して長い時間を費やした後、多くのキーが動作しないことに気づきました。

どうやら、Hyper7 R4のPCBは、スイッチを取り外すと反り返ってプレートの下に沈み込みすぎることがあるようです。これは、スイッチがPCBを上部のプレートに固定している唯一の留め具であるため、一度に多くのスイッチを取り外すと基板が沈み込み始めるためです。基板の下にはフォームパッドがあるため、ケースの底まで落ちることはありませんが、沈み込んだり曲がったりして、すべてのスイッチが基板上のソケットに接触せず、キーが反応しなくなる可能性があります。

この問題を解決しようと、MechBoardsの協力を得て、ケースを開けて基板の沈み込みを直してみました。中にはノイズを抑えるためのフォームパッドが2枚入っています。PCBからUSBポートに接続するコネクタと、PCB本体があります。PCBは実際には2枚で、1枚は上側のブロック用、もう1枚は下側のブロック用で、リボンケーブルで接続されています。

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ケースを開け、片手でPCBをプレートに押し当てながら、もう片方の手でスイッチを押し込みました。こうすることで、基板のたわみをかなり防げたと思います。しかし、すべてのスイッチを再び取り付けた後、キーボードをテストしたところ、多くのキーがまだ反応しませんでした。幸いにもMechBoardsは快く対応してくれ、レビュー用ユニットを返送しました。数日待つと、Kailh Box White V2スイッチを搭載した状態で返送してくれました。返送されたユニットによると、スイッチソケットがいくつか壊れていたとのことでしたが、修理済みとのことでした。ユニットを受け取り、再度テストしたところ、すべてのキーが反応しました。

この経験から得た教訓は、キースイッチのホットスワップはリスクが高いということです。ソケットが壊れたのは分解したせいなのか、それともキーボードを初めて購入する前から壊れていたのかは分かりません。しかし、基板を支えるスイッチが足りないと基板が沈んでしまう可能性があるという事実を考えると、Hyper7 R4は組み立て済みの状態で購入し、使い続けたいスイッチが付属しているものを選ぶことをお勧めします。

プロトタイプ機が返却された後、一つ小さな問題がありました。目立つものの、致命的ではありませんでした。キーキャップの一部が他のキーよりも高くなっており、例えばJキーは隣のHキーよりも少し低くなっていました。MechBoardsによると、これは本来あるべきものではないとのことでしたが、わずかではありますが、高さの差は目に見えました。

全体的なタイピング体験

タイピストとしての使い勝手は、手の大きさ、選択したスイッチ、そしてHyper7 R4の独特なキーボードレイアウトにどれだけ早く慣れるかによって大きく異なります。私の場合は、優れたKailh Box White V2スイッチを使用することで、通常のタイピング速度である101wpmを約4.5%のエラー率で達成できました。

私にとって本当の問題は、入力速度そのものではなく、右手の小指が少し痛むことと、5つの異なるキーにマッピングされているにもかかわらず、バックスペースキーに手を伸ばすのが面倒でイライラすることです。同様に、SMOLキーにマッピングされている右のCtrlキーに手を伸ばすと、よくエラーが発生します。デスクトップでこのキーボードを数週間使用した後も、特にバックスペースキーの配置に苦労していました。

MechBoardsがHyper7のR5バージョンを開発するなら、他のキーボードに似たレイアウト、つまりスペースバーを少し左にオフセットし、Ctrl、Windows、Altキーを正確なサイズで配置し、Backspaceキーを+/=キーの右側に配置するようなレイアウトにして欲しいです。キーの数は驚異的ですが、英数字ブロックは他の米国および英国のキーボードレイアウトに近づけば、はるかに操作しやすくなるでしょう。

良い面としては、キーボードを置くのに十分な奥行きのある机の上であれ​​ば、キーボードのサイズは全く問題ありませんでした。私のオフィスでは机のスペースが限られているため、Hyper7 R4は作業スペースにほとんど収まらず、マウスを置くスペースもほとんどありませんでした。しかし、自宅の作業台は広く、4台のモニターの前にキーボードを置いても全く問題ありませんでした。実際、お気に入りのリストレスト、HyperXリストレスト（フルサイズ）をキーボードの前に置くこともできました。リストレストはHyper7全体には収まりませんでしたが、手首を置く英数字ブロックの下にはちょうどよく収まりました。

結論

MechBoards Hyper7 R4は、入力デバイスをコンパクトさではなく生産性に重点を置いたら何が実現できるかを示す、真にユニークな製品です。高価ではありますが、他にはないユニークな体験を約束する製品です。

しかし、手が小さい方や、キーの記憶力を再訓練することに不安のある方は、私のように英数字キーのレイアウトに戸惑うかもしれません。もしこのキーボードを購入できる予算があり、使いこなせるようになれば、再プログラム可能な追加キーの数々が大きなメリットとなるでしょう。

訂正：この記事の以前のバージョンでは、キーボードの重量が17.6ポンド（8kg）と記載されていましたが、この重量には布製のキャリングケースが含まれています。正しい重量は11ポンド（5kg）です。