3D XPointのDIMM見通しが明るくなり、メモリスティックが出荷開始

インテルのCEOであるブライアン・クルザニッチ氏は、同社の2016年第4四半期の収益報告会で、同社がデータセンターの顧客向けに3D XPointメモリDIMMを出荷すると発表しました。

この新技術は、オペレーティングシステムやアプリケーションの設計者にとって大きな課題となるため、DIMMが消費者市場に普及するまでには長い開発期間が必要となるでしょう。しかし、Intelは昨年、16GBのDRAMを搭載したノートPCと、DIMMフォームファクタで64MBのDRAMと16GBの3D XPointを搭載した同じノートPCを比較テストしたと発表しました。Intelによると、ユーザーエクスペリエンスはほぼ同等だったとのことです。3D XPointはDRAMよりも大幅に安価になる見込みなので、薄型軽量デバイスに大容量のメモリをより低価格で搭載できるという見通しは、OEMメーカーにとって魅力的です。また、3D XPoint DIMMがあなたの身近なコンピューターに搭載される可能性も高まっています。

IntelとMicronが共同開発した3D XPointパーシステントメモリは、ストレージとしてもメモリとしても利用可能と期待されています。Intelの高速Optaneストレージデバイスは、NANDベースSSDと比較して最大4倍の耐久性と10倍の低レイテンシを実現し、さらに耐久性は3倍向上しています。クライアント向けとエンタープライズ向けの両方のOptaneストレージ製品は、最近UNH-IOL（ニューハンプシャー大学相互運用性研究所）のインテグレーターリストに掲載され、市場投入が近いことが示されています。 

DRAMと3D XPointの主な違いは、この新素材は電源を切ってもデータを保持する点です。これは、コンピュータの動作を根本的に変える可能性があります。ストレージアプリケーションとは異なり、メモリを最大限に活用するには、ソフトウェアスタックの大幅な再構築が必要になります。業界では、永続メモリ向けのプログラミングにおける標準化されたアプローチを開発することで、既に新しいユースケースへの準備を進めています。

インテルのOptane DIMMは、2015年1月のStorage Visionsカンファレンスで初めて目にしましたが、ストレージに特化したOptane 3D XPoint製品のデモ移動ロードショーに着手したにもかかわらず、インテルはこのDIMMについて奇妙なほど沈黙を守り続けました。沈黙が続く中、インテルはDIMMの使用に必要な耐久性と熱要件を満たすために新素材の採用に苦労しているのではないかという憶測が飛び交いました。

一方、IntelのCEOは、3D XPoint製品の生産の大部分がDIMMフォームファクターで出荷されるとの見通しを表明した。Optane DIMMは健在のようで、Intelはすでにデータセンター顧客向けにサンプル出荷を開始している。IntelはIMFTパートナーのMicronと3D Xpointを共同生産しているが、メモリ用途での独占販売権を保有しており、その期間は未定となっている。同社はまた、今四半期にOptane SSDを出荷する予定で、3D XPointが今年の売上高の10%を占めると予測している。Intelの2016年通期の売上高は594億ドルで、現時点ではOptane製品は市場に投入されていないため、年末までに10%の目標を達成するために、販売を活発化させる計画であることは明らかだ。