草の根の努力のおかげでホール効果キーボードは間近

問題解決

TH:それ以来、あなたはこれらのキーボードの開発に携わってきました。このプロセス全体におけるあなたの役割について教えてください。

JS:私は自分自身をプロダクト マネージャー、あるいはコンサルティング エンジニアと呼ぶかもしれません。

2010年からGeekhackのメンバーで、Deskthorityには2,000件以上の投稿があります。キーボードコミュニティのアクティブなメンバーです。少し前までは、ガレージに500台以上のキーボードがあり、テキサス州中部の販売業者兼リサイクル業者であるElecplusのために販売を手伝っていました。

この2年間、特にDeskthorityを通して、同じ志を持つ工作好き、趣味人、そして熱狂的なファンのグループを見つけることができ、大変幸運でした。ビンテージキーボードの修理に関する膨大な知識を授かり、また提供してきました。私が手がけた初期のプロジェクトには、磁気スイッチに関するもの（古い磁気バルブスイッチボードの修理や、古いマイクロスイッチボードのリバースエンジニアリングなど）もありました。

フォーラムで多くの時間を費やすうちに、人々がキーボードに何を好むか、何が嫌いか、そしてそれらの好みに対する製造上の背景や影響は何かという非常に明確な考えが生まれました。

もちろん、自分でPCBを設計し、金型をCADで設計し、ファームウェアを自分で書いて、すべてをゼロから作ることもできますが、それでは永遠に時間がかかってしまいます。そこで、私は新しい方向性を見出しました。「車輪の再発明はしない」ということです。

私の具体的な役割は、メーカーと協力して特定のキーボードの仕様を策定し、アドホックコンサルタントとしてエンジニアリング部門と連携して製品の真の改善を推進することでした。具体的には、メーカーと協力して修正した5つのバグをご紹介します。

1.回路基板の音がうるさい。根本的な原因は、LEDを駆動するPWM回路のコンデンサの選択ミスで、結果としてブザー音が発生していたことです。本当に困っていました！ 修正しました。

2.キーボードレイアウトの悪さ。当初の61キーボードはプログラミング機能もオーバーレイ機能もなく、ほとんど使い物になりませんでした。私は彼らと協力して新しいレイアウトを確立しました。最終的には、マイクロコントローラーのベンダーを変更し、新しいPCBを開発する必要がありました。

3.キースイッチの音がうるさい。私の提案を受けて、メーカーは金型を変更し、キースライダー機構に小さなアームを追加して、アップストローク時の減衰を実現しました。静音とは言えませんが、初期のプロトタイプはキースイッチの音がかなりうるさかったです。

4.スプリングのピン音。 [愛好家フォーラムメンバー]「ohaimark」と私は、初期の50gプロトタイプで発生したリンギングとピン音の根本原因が、スプリングに非常に細いワイヤーを使用したことにあることを突き止めました。ワイヤーを太くしたところ、ノイズは消えました！

5.スタビライザーの固着。Cherry製のスタビライザーは基板に差し込むタイプです。CNC工作機械の既存のツールパスから十分な材料が削り取られていなかったため、固着の問題が発生していました。メーカーは、よりシンプルだが性能の低いスタビライザーのキー構成への移行を希望していました。そこで、私は新しいツールパスを提案し、実際に問題を解決しました。

それはほんの始まりに過ぎません。

私は細部にこだわります。これらのボードを販売する際には、自分の名前を賭けています。ですから、完璧な仕上がりを求め、細部に至るまで細心の注意を払っています。こうした数百もの小さなディテールが、まあまあ使える程度のボードと、素晴らしい製品の違いを生むのです。

TH:これをより広い消費/配布に向けて準備する上で、どのような課題に直面しましたか?

JS:最大の課題は、製品の定義と改良、そしてプロトタイパーからのフィードバックの収集でした。米国と中国のタイムゾーンの違いも、ある程度は影響しました。

初期のプロトタイプを12人ほどのユーザーとテストしたところ、たくさんのフィードバックをいただきました（matt3o、binge、livingspeedbumpといった著名な方々からもフィードバックをいただきました）。本当に助かりました。やってよかったと思っています。

もう一つの課題は、このプロジェクトを進めるための時間を見つけることです。先ほども申し上げたように、私は日中は仕事があり、家族もいるので、このプロジェクトに割ける時間は限られています。そのため、何を支援し、何を支援しないかという難しい決断を迫られています。

TH：ホール効果スイッチが廃れた理由の一つは、製造コストが高すぎるためだと以前おっしゃっていましたが、その点は変わりましたか？

JS: 2016 年のシリコンは 1980 年代のシリコンよりもずっと安価です。

ホール効果キーボードには、スイッチごとに高精度なセンサーとデジタルロジックが必要です。今ではスマートフォンが100ドル以下で購入できるなど、これは当たり前のことになっています。しかし、1980年代にコンピュータシステムが低価格化し始めると、集積回路が少ないメカニカルキースイッチのシンプルさがコストを上回りました。

今日では状況は逆転しています。シリコン製造は安価で、表面実装技術のおかげでこれらの基板を量産するのは簡単です。

販売と流通

TH：型破りな製品開発という側面もあり、 Massdropという型破りな方法で市場に投入されていますね。なぜMassdropが買収するのですか？

JS: Massdrop は、これらのボードをより幅広いユーザーに届けるための最も簡単で即時のオプションを提供しました。

個人販売者として、キーボードの輸入、再発送、そして販売の直接サポートという業務は、私の手に負える範囲を超えていました。確かに、この方法でもう少し収入を増やすことはできるかもしれませんが、その代償はどれほどのものになるでしょうか？

[Enthusiastフォーラムメンバー] HaaTaさんは過去にMassdropと幅広く取引があり、彼らの業務のバックエンドの詳細について説明してくれました。推薦状とキーボードコミュニティに関する彼らの知識のおかげで、私たちは自然な流れでコラボレーションすることができました。私がサンフランシスコへの出張で彼らのオフィスに直接訪問できたのも助かりました。これがきっかけで強固な関係が生まれ、プロジェクトを通して私たちを支えてくれました。

また、Amazon の販売業者になることや、米国の別の有名なキーボード再販業者と協力することも検討しましたが、前者は私に負担が大きすぎ、後者は電子メールに返信しなくなりました。

フォーラムではMassdropの利用に躊躇している人がいました。DeskthorityとGeekhackでそれぞれスレッドを立て、Massdropを使っている人たちから生のフィードバックを得ようとしました。懸念の多くは、配送や製造の遅れといった、彼らのコントロール外の事柄に関するものでした。

Massdropとの仕事は素晴らしい経験でした。今後もまた一緒に仕事ができればと思っています。

TH:これらは大量生産できると思いますか、あるいは大量生産されると思いますか?

JS:そうです！メーカーはすでに、それほど苦労することなく一度に500枚のボードを生産できるんです。

近々、非常にエキサイティングな開発が予定されています。タクタイルキースイッチとクリッキーキースイッチ、レイアウトオプションの拡充、ケースオプションの拡充などです。ユーザーにより多くの選択肢を提供しつつ、製造をよりシンプルかつ堅牢にする方法に注力しています。クレイジーに聞こえますか？実現可能です！

詳細

このドロップに参加してHall Effectキーボードを手に入れたい方は、こちらからご登録ください（ページにアクセスするにはMassdropへのログインが必要になる場合があります）。メーカー希望小売価格は150ドルですが、今ならわずか100ドルでご購入いただけます。このバッチのキーボードは2017年2月に出荷予定です。

キーボードのドロップは1,000台を予定していますが、ソルトレン氏によると、関心が高ければすぐに1,500台に拡大する可能性があるとのことです。また、近いうちに別のドロップを実施する可能性もあり、より多くの機能を備えた第2バージョンも開発中とのことです。

いずれにせよ、このラウンドに確実に参加したい方は、11月21日（月）午後11時59分（太平洋標準時）が締め切りとなります。（関心度によっては、締め切りを延長できる可能性があります。）

複数のバージョンも用意されています: