ここ2、3年、ゲーミングノートPC（そしてその他の製品）において、誰もが嫌う傾向が見られます。それは価格の高騰です。最高性能のグラフィック、高リフレッシュレートディスプレイ、メカニカルキーボード、大容量RAMを搭載したシステムが、3,000ドルから5,000ドル、あるいはそれ以上の価格になるのも珍しくありません。MSI Titan 18 HX AIやRazer Blade 18など、私たちが厳選した最強モデルをご覧ください。
しかし、ローエンドでも同じことが起こっています。かつては999ドル以下だったシステムが、今では少なくとも1,100ドル以上になっていることがよくあります。こうしたラップトップは、古いプロセッサと現行の最低クラスのGPUを搭載していることが多いのです。
それは素晴らしいアイデアですが、同僚とじっくり考えれば考えるほど、私の夢はすぐに打ち砕かれてしまいました。
前例はあるが、今はもっと理にかなっている
2021年にAdataはXPG Xenia Xeをリリースしました。これはIntelのホワイトボックスシステムでしたが、より重要なのは、Intel Core i7-1165G7 CPUと統合型Intel Iris Xeグラフィックスを搭載していたことです。Adataはこれを「ゲーミングライフスタイルノートPC」と呼んでいました。前モデルのXenia 15はGTX 1660 Tiを搭載していました。AlienwareのConcept UFOにも同様のコンセプトが見られました。これは統合型グラフィックスを搭載した第10世代Intel CPUを搭載したゲーミングハンドヘルドでしたが、製品化には至りませんでした。
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私はそのアイデアを鼻で笑った。当時の同僚、ミシェル・エアハートは、そのシステムのレビューに「高価でバランスが悪い」というタイトルを付けた。価格は1,600ドルだった。彼女の言う通りだった。
しかし、もしXenia Xeがプレミアムモデルとして設計されていなかったらどうなっていたでしょうか？ 現代のチップを搭載した、新しいタイプのローエンドゲーミングノートパソコンが誕生していたかもしれません。
AMD Ryzen Z2 Extreme（あるいは同等のノートパソコン用パーツ）のような製品を使い、14インチ、1080p、最大120Hzのディスプレイを搭載した超小型システムを想像してみてください。冷却性能を少し強化しただけで、大部分がプラスチック製の筐体で、実際に使えるような設計は、おそらく既に店頭に並んでいるでしょう。
それをゲームにするのは何でしょうか?
一方、AMDのRadeon 890Mチップを搭載したノートパソコンも存在しますが、一般的にはプレミアムウルトラブックに搭載されています。これらのノートパソコンでゲームをプレイする人もいますが、Appleの製品ライン全体に「ゲーミング」専用のノートパソコンが含まれていないのと同じです。ゲーミング専用のノートパソコンを使わない理由はありませんが、おそらく私が考えているよりも高価でしょう。
というわけで、これで理論上はプラスチック製のノートパソコンが完成しました。このノートパソコンは、他の点では高性能なチップを搭載しており、中程度の設定で1080pのゲームも余裕でプレイできます。高性能ではないとしても、手頃な価格で購入できることを期待しています。
携帯型ゲーム機の場合、ゲーマーは携帯性を重視しているため、パワー不足を許容しています。ゲーマーはノートパソコンにも既に携帯性を期待しています。では、このようなゲーム機をゲーミングノートパソコンたらしめる要素は何でしょうか？その価値を生み出す要素は何でしょうか？
まず、ゲームに特化したOSが登場してほしいですね。SteamOSの公式ライセンスを取得し、生産性向上のためにArch Linuxを使えるようにしたらどうでしょうか？あるいは、Asus ROG Xbox AllyでデビューするWindows 11の携帯型ゲームモードが使えるようになるかもしれません。パワーと引き換えに、不要なソフトウェアを排除し、ゲームに特化した体験を提供してください。こうしたOSを使えば、Steam DeckやXbox Allyで提供されるようなゲーム検証も可能になり、ゲームが動作するかどうかの見当をつけることができます。しかし、正直なところ、これらはハイエンドマシンにも選択肢として用意されるべきです。
ノートパソコンメーカーは、Nvidia や Microsoft と提携して、統合グラフィックではうまく動作しない可能性のあるゲーム向けに、ストリーミング サービスの長期試用サブスクリプションを取得する可能性もあります。
最後に、ディスクリートGPUにお金をかけたくないなら、メカニカルキーボードを追加してみてはいかがでしょうか。これは前例のないことではありません。Dell G16には以前、Cherryキーボードを搭載した廉価版があり、大きな付加価値となっていました（Dell Gamingシリーズはその後廃止されました）。
また、どの企業が、独立した GPU なしでラップトップにゲーム ブランドを搭載するほど大胆であるかという疑問もあります。
反論：市場は複雑である
でも、ブレインストーミングはもう十分です。物事が実際にどのように機能するかを考え始めると、このアイデアは見た目よりも難しいことがわかります。
企業が強力な統合グラフィックチップを既存のシステムの筐体に搭載できるという私の考えを例に挙げてみましょう。ある程度は可能かもしれませんが、それでも冷却性能の向上は重要です。既存のゲーミングノートPCの設計は専用GPUを搭載することを前提としているため、それを調整するにはより多くのツールが必要になります。さらに、既存のゲーミング筐体を使うということは、冷却用のGPUがなければノートPCをスリム化できるというアイデアを台無しにしてしまうのです。
次に、ゲーミングノートPCのメーカーは、ほとんどのシステムにおいて、CPUとGPUを自由に組み合わせることができるという点です。そのため、第13世代Intel Core CPUを搭載したRTX 50シリーズのノートPCが多く見られます。これらのCPUは十分な速度があり、おそらくより安価です。メーカーはこれらのCPUを組み合わせることで、望む価格帯を実現できます。しかし、Radeon 890Mのようなグラフィックスカードを搭載したAPUは、ハイエンドのCPUコアと組み合わせることで、プレミアム価格で販売されています。
もしノートパソコンメーカーが私が説明したようなものを作りたいと思ったら、IntelかAMDにカスタムメイドを依頼する必要があり、そうなると大規模な注文が必要になるでしょう。（これはSteam Deckでも同じことが起こりました。Valveはカスタムチップを入手しました。）
そうでなければ、IntelかAMDが「まあまあ」のCPUと市場最高のGPUコアを搭載したSoCを開発してくれることを期待したいところですが、特に製造能力が限られており、利益率の高い部品への需要が高いことを考えると、実現は難しいでしょう。
理想的な世界では、これらのシステムを製造する企業がいつかコストを下げてくれるかもしれません。しかし現実的には、そんなことは起こりそうにありません。そのため、1,000ドル以下のゲーミングノートPCは今では珍しくなっています。RTX xx50クラスのモバイルGPUは魅力的ではないかもしれませんが、特に価格が上昇している今、一部の人にとってはそれが精一杯の選択肢です。
安価に済ませるという難しさはあるものの、既にこの道への道筋が見え始めています。ただ、安くはないというだけです。AMDのRadeon 8060SとRyzen AI Max+ 395を搭載したFramework DesktopやAsus ROG Flow Z13も見てきました。後者は厳密にはノートパソコン（というかタブレット）ですが、Best Buyで2,400ドルで販売されています。確かに、Strix Haloと64GBのRAMを省いたモデルにすれば価格を下げるのは簡単です。しかし、それでも、少なくともクリアランスセールに出るまでは、1,000ドルを切る水準には近づかないでしょう。
携帯型ゲーム機メーカーは価格を引き上げてきました。これらの機器が売れれば、ノートパソコンに低価格で搭載するメリットはなくなるでしょう。
ほぼ、だがまだ足りない
ノートパソコンで統合グラフィックを使ってゲームをする、というアイデアは、これまで以上に現実味を帯びてきたと思います。（もしかしたら、ずっと前から実現していたという意見もあるかもしれません！ゲームをしたい人は、どんなシステムでもプレイする方法を見つけるでしょう。）
一方、ゲーミングノートPCを購入するのは、ゲームをプレイしたいからであり、たいていは最新のAAAタイトルです。Steam DeckのAerithのように、初期の携帯型ゲーム機用チップの中には、時代遅れの感があるものもあります。これはいずれ、どのシステムにも起こることです。
今のゲームは、最適化を控え、グラフィック性能を重視する傾向にあるのかもしれません（結局のところ、NvidiaとAMDはハイエンドGPUを売り込もうとしているのですから）。しかし、ノートパソコンをゲーミングノートパソコンと呼ぶには、少なくとも発売後しばらくは全てのゲームをプレイできる必要があります。そのため、このアイデアが本格的な実用化に至るまでには、もう少しの試行錯誤が必要になるかもしれません。
しかし、それは同時に、市場の力に合わせるためには、優れた統合型グラフィックスカードがさらに安価になるまで待たなければならないことを意味します。スリムで、ほとんどのゲームをプレイできるほどパワフルで、OSレベルで豊富なゲーム機能を備えた、真の「ゲーミングライフスタイルノートPC」が登場すれば素晴らしいと思います。しかし、低価格帯では厳しい状況が続くため、少なくとも今のところは、より高価なStrix Haloのような実験的な製品で我慢するしかないでしょう。
アンドリュー・E・フリードマンは、Tom's Hardwareのシニアエディターで、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機を専門としています。最新ニュースにも精通しており、ゲームとテクノロジーをこよなく愛する彼は、Tom's Guide、Laptop Mag、Kotaku、PCMag、Complexなど、数々のメディアに記事を掲載してきました。Threads（@FreedmanAE）とBlueSky（@andrewfreedman.net）でフォローしてください。Signal（andrewfreedman.01）で彼にヒントを送ることもできます。
