HTC Vive Pro Eye ハンズオン：Tobii Eye Tracking 搭載でパワフルな体験 (アップデート)

手を使うのはもう古い。VRのナビゲーション、コントロール、そして選択は目で行うのが最適だ。少なくとも、HTC Viveは近日発売予定のHTC Vive Pro Eyeでその点に期待している。これはTobiiの視線追跡技術を搭載したVRヘッドセットで、当初は企業をターゲットにしている。私自身もMLB Home Run Derby VRでこの機能のベータ版を試してみた。まだ開発中なので少し不安定だったが、クールな要素は否定できない。

HTCは火曜日、ラスベガスで開催されたCESテクノロジーショーで新型ヘッドセットを発表しました。ヘッドセットに視線追跡機能を組み込むことで、強化されたトレーニングプログラムなど、より優れたユースケースを実現できるという構想です。VRプレイヤーによると、VRインタラクションの高速化と、PCのCPUとGPUの活用効率向上も期待できるとのことです。

もちろん、目の動きをトラッキングする前に、ヘッドセットを私の特殊な目に合わせて調整する必要がありました。これは非常に簡単で、瞳孔間距離を適切に調整すると、ヘッドセットは視野内を跳ね回る青い点を見つめるように指示しました。作業自体は1分もかかりませんでした。

視線追跡のおかげで、様々なメニューオプションを見ることができました。視野の一番奥にある項目にアクセスするときでさえ、頭を動かす必要もなく、ただ目的の場所を見つめるだけでカーソルを好きな場所に置くことができました。視線を固定すると、小さな円（この場合は野球ボールの形）が現れ、数秒後に円が色で満たされると、選択が完了しました。 

いくつかのメニューオプションをハイライトして選択してみましたが、正しく選択できたのは2つだけでした。選択したい場所をじっと見つめようとしたのですが、ゲームが選択を認識する前にカーソルが目的の領域から外れてしまうこともありました。ただし、これはベータ版であり、第2四半期のヘッドセットのリリース時には視線トラッキングがよりスムーズになる予定だと説明を受けました。

豪華で未来的な機能に見えるアイトラッキングですが、VRゲームでは確かに便利です。例えば、「Home Run Derby 」ではバットを使ってプレイします。アイトラッキングが内蔵されているので、ゲームモードや設定を変更するためにバットとVRコントローラーを切り替える必要はありません。

さらに、目でものをコントロールできるなんて、自分が欲しかったとは知らなかったスーパーパワーでした。コントロールしているという感覚が高まり、X-MENのジーン・グレイのテレキネシスに近い感覚を味わえました。しかも、（願わくば）私が今まで経験したことのない、頭が割れるような頭痛も（ほとんど）ありませんでした。 

ゲーム開発者が視線追跡技術を実際のゲームプレイにどのように活用していくのか、ぜひ見てみたいですね。野球ボールを見て、まるで本物の野球のようにバットでより正確に打てるようになることを想像してみてください（私も30秒間でたった2本しかホームランを打てなかったので、本当に助かります）。あるいは、視線で仮想の敵を倒せることを想像してみてください。もし視線で人を殺せるとしたら、どうでしょう？ 

HTCは現時点ではVive Pro Eyeのその他の仕様については何も語っていません。しかし、既に発売されているHTC Vive Proと近日発売予定のHTC Vive Pro Eyeの主な違いは、Tobii製のアイトラッキング機能が搭載されている点だと聞いています。そのため、Vive Proと同等の仕様になると予想されます。ただし、Vive Proの800ドルという価格を考えると、アイトラッキング機能がそれほど高価にならないことを期待したいところです。そうでなければ、このヘッドセットが実用的なコンシューマー向けVRゲームに採用されるかどうかは不透明です。 

シャロン・ハーディングは、ゲーム周辺機器（特にモニター）、ノートパソコン、バーチャルリアリティなど、テクノロジー関連の報道で10年以上の経験があります。以前は、Channelnomicsでハードウェア、ソフトウェア、サイバーセキュリティ、クラウド、その他のIT関連の出来事を含むビジネステクノロジーを取材し、CRN UKにも寄稿していました。