Google Earth VRがHTC Viveで利用可能に

Google は、Google Earth VR が HTC Vive で利用可能になったことを発表しました。

同社によると、Google Earthは2006年のリリース以来、20億回以上ダウンロードされている。高解像度の衛星画像を通して世界を探索できるこの体験を、今度はVR（仮想現実）でも実現する。Google Earth VRはHTC Vive向けにリリースされるが、Googleは「来年、他のプラットフォームでもGoogle Earthのアップデートが予定されているので、ご期待ください」と述べているため、このアプリは2017年には他のVR HMDにも対応する可能性が高い。

Google Earth VRが、今年初めにGoogleが発表したVRプラットフォームDaydreamに先行してHTC Viveでデビューしたのは興味深い点です。GoogleはDaydream View VR HMDをリリースしたばかりなので、新しいVR体験には自社製のハードウェアを優先させるのは理にかなっているでしょう。しかし、Vive専用のTilt Brushは、 Googleがすべてを自社で完結させるのではなく、他のVRプラットフォーム向けのソフトウェアを開発するという、ある種の先駆けとなっています。（ただし、Google StreetViewはDaydream上で動作します。）

Google Earth VRには、興味深い場所をより簡単に「訪れる」ことができる機能が搭載されます。発表では次のように述べられています。

地球の面積は1億9,690万平方マイルとかなり広いので、素敵な場所を簡単に見つけられるようにしました。Earth VRには、アマゾン川、マンハッタンのスカイライン、グランドキャニオン、スイスアルプスなど、厳選された目的地へのシネマティックツアーが用意されています。

Google Earth VR は現在、Steam ストアから無料でダウンロードできます。