実は、AMD が私たちのラボに送ってくれた Radeon R9 290 を詳しく調べる前に、GPU 間のばらつきという問題に触れておく必要があります。
Hawaii は非常に高速な GPU になる可能性を秘めています。適切に冷却し、動作周波数の上限を維持すれば、Titan を上回ることができます。これはカードのレビューで確認した内容であり、Elite 賞を受賞した理由でもあります。ただし、手入れを怠ると、チップがレッドラインを超えていることがすぐにわかります。残念ながら、AMD のリファレンス クーラーは音響的に問題のない速度で回転するため、Hawaii を十分に冷却できず、さまざまなアプリで一貫したクロック レートを保証できません。最初は 1000MHz で動作を開始しますが、数分以内にそれよりも低い周波数になります。GPU によっては、900MHz 台、800MHz 台、または 700MHz 台になる場合があります。そのため、カードごとにまったく異なるベンチマーク結果になることがあります。
AMDから送られてきたカードは、まさに「種馬」だ。テスト前に十分に熱くして、1000MHzという「希望的観測」スペックから下げたとしても、GeForce GTX 780、そして多くの場合GeForce GTX Titanよりも速い。しかし、Neweggで買ったRadeon R9 290Xは駄作だ。727MHzまで落ちてそのまま…しかもリファレンスクーラーでも十分な冷却速度が出ない。結果として、ファン回転数の上限である40%も超えてしまう。そして驚くべきことに、私のR9 290プレスボードは、通常、市販のR9 290Xカードよりも速い。ベンチマークでは、3つのカード全てで同じ数値が見られる。
更新： Tom's Hardwareのポリシーに従い、これらの潜在的に問題となる可能性のある調査結果を記事掲載前にAMDに報告しました。AMDは、私がテストした市販のカードに何らかの問題があると主張しています。引き続き調査を行い、新たな情報が入りましたら、この記事を更新します。
R9 290Xの評価は不当なものなのでしょうか？NVIDIAの値下げは、数週間前には感じられなかったAMDのフラッグシップモデルへのプレッシャーとなっていることは確かです。また、周波数の上限と下限の差が30%近くあることを考えると、プレスサンプルのカードの代表性に信頼を置くのは非常に難しくなっています。
もちろん、それは私たちを窮地に追い込みます。R9 290Xなら、実際にマザーボードを購入して比較することはできますが、購入したR9 290が最高速度（947MHz）で動作するのか、最低速度（662MHz）で動作するのかは分かりません。
これらすべてから得られる朗報は、既存のR9 290Xおよび290カードがAMDのリファレンスクーラー設計を採用していることでしょう。これは、これまでテストしてきたハワイ拠点の製品すべてに共通する弱点です（そして、私たちは3週間ほぼ休みなくテストを続けてきました）。繰り返しますが、より効果的なクーラーを搭載したサードパーティ製の設計が、状況を変える鍵となるでしょう。
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しかし、AMDはGeForce GTX 780 Tiの発売までパートナー各社を待たせ、超ハイエンド市場を再評価し、再び成功を収めるための目標を設定するという噂もあります。私たちのラボではHawaiiが1.158GHzで安定して動作しており、8ピン電源入力を2つ備えたカードがまさにモンスター級の性能を発揮する可能性があることは分かっています。しかし、AMDやそのパートナー企業が、780 Tiを凌駕するパフォーマンスを、同じ550ドルという価格で提供するとは予想していません。
というわけで、GPUを縮小したものと、同じサーマルソリューションを目の当たりにすることになりました。さあ、見てみましょう…
クリス・アンジェリーニは、Tom's Hardware USの名誉編集者です。ハードウェアレビューの編集を担当し、注目度の高いCPUやGPUの発表を取り上げています。
