クアルコムは、業界初となる802.11ay無線プロトコル対応チップセットを発表しました。2.4GHz帯と5GHz帯を利用する既存のプロトコルとは異なり、802.11ayは60GHz帯を採用することで、無線容量と速度の向上に加え、遅延の低減も実現します。これらの新しいチップセットは、VRヘッドセット、IoT製品、その他のデバイスのパフォーマンスを大幅に向上させる可能性があります。
802.11ayが家庭でのみ使用されるというわけではありません。Facebookは、2016年に設立したTerragraphプロジェクトに、Qualcommの最初のチップセットであるQCA6438とQCA6428を採用する予定です。両社は5月に、Terragraphが都市部により信頼性の高い高速インターネット接続を提供するために、802.11ay（および802.11ad）を採用したいと発表しました。また、これらのネットワークの展開は光ファイバーの敷設よりも大幅に安価になると主張しています。
しかし、こうした接続は深刻なプライバシーへの影響を伴わない可能性もある。クアルコムはプレスリリースで次のように説明している。
60GHz Wi-Fiの特徴は、高性能スループットをはるかに超えています。Qualcomm Technologiesの新しいチップセットは、独自の常時接続型アンビエントWi-Fiセンシング機能を実現し、光条件の影響を受けることなく、デバイスが人、物体、動き、正確な位置を識別できるようにします。ネットワークデバイスとモバイルデバイスはどちらも、これらの新しいWi-Fiセンシング機能を活用して、エンドユーザーに新しい差別化されたエクスペリエンスを提供できます。
こうした情報を収集することで、人々が望むようなユニークな体験を実現できることは間違いありません。サードパーティのアプリ開発者にメールをスキャンさせることも同様です。しかし、インターネットを利用するほぼすべての人々の情報を収集・販売することで帝国を築いてきたFacebookのような企業が、これほど多くの個人データを収集できるネットワーク技術を普及させようとする理由は容易に想像できます。
ASUSをはじめとする他の企業も、既に60GHz帯の無線技術への関心を示しています。これは魅力的すぎるので、導入しない手はありません。人々がより高速な接続やバッテリー駆動時間の向上など、より優れたパフォーマンスを期待し始めるにつれ、新しい無線技術へのアップグレードはますます重要になるでしょう。（ゲーミングPCにイーサネットケーブルを繋ぐ必要がなくなるので、「有線接続と同等の遅延」でも全く問題ありません。）
Tom's Hardware の最高のニュースと詳細なレビューをあなたの受信箱に直接お届けします。
クアルコムは、新しいチップセットが既に提供開始されていると発表しており、搭載製品の発売までそれほど時間はかからないだろう。そこで重要な疑問が一つ残る。Wi-Fi Allianceは802.11ayをどのようにブランド化するのだろうか？同団体は今月初め、ユーザーが区別しやすいよう、様々な無線プロトコルをまもなくWi-Fi 5、6などのブランド名で呼ぶと発表している。802.11ayも同様の扱いを受けることを期待したい。そもそも何を扱っているのか理解できなければ、802.11ayが他のプロトコルよりも大幅に優れているとユーザーに納得してもらうのは難しいだろう。
