導入
最新かつ最高のハードウェアについて書くのは楽しいです。正直に言うと。ラボでテクノロジーを実際に触るのは、ほとんど趣味のようなもので、テクノロジーでいっぱいのラボに囲まれたあの興奮を、多くの愛好家が共有してくれると確信しています。
幸いなことに、グラフィックボード市場ではミッドレンジ製品でさえ今、活気に満ち溢れています。Radeon HD 4830からRadeon HD 4850/GeForce GTS 250、そしてRadeon HD 4870/GeForce GTX 260まで、100ドルから200ドルの価格帯にはお買い得品が溢れています。
しかし、ATIやNvidiaといったベンダーが直面する課題は、これらの安価なグラフィックスカードはすべて同じGPUを搭載しているということです。これらのプロセッサは、もともとGeForce GTX 285やRadeon HD 4870といったボードの基盤となる最高級コンポーネントとして誕生しました。例えば、350ドルのGTX 285から180ドルのGTX 260にエンジンを落とすのは、大変な作業です。同様に、180ドルのRadeon HD 4870から130ドルのRadeon HD 4830への値下げも、必ずしも経済的とは言えません。
だからこそ、主流のGPUには派生的な製品が登場するのです。NVIDIAのG94とG92、あるいはATIのRV670とRV620を比較してみてください。これらの製品は、フルスペックGPUのアーキテクチャ要素を採用しながらも、ダイスペースの消費量は少なくなっています。ATIやNVIDIAが、独立したチップ設計を相殺できるだけの十分な数を販売できれば、優位に立つことができるでしょう。
主流候補か?
ATIの新しいRadeon HD 4770は、40nmプロセスで製造された初のGPUです。同社のHD 4000シリーズファミリーの他のモデルと同様に、HD 4770は、約1年前にRadeon HD 4870と4850カードで人気を博したRV770設計を継承しています。
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しかし、このモデルはコア配置が若干異なります。同時に、55nmプロセスで同じく高価なRV770 GPUを搭載したATIのRadeon HD 4830を置き換えるものでもあります。そのため、新旧を比較した場合、少なくとも同等のパフォーマンスが期待できます。
もしRadeon HD 4770が実際にHD 4830に匹敵する性能を持つのであれば、コストパフォーマンスを重視するゲーマーにとって最も嬉しいニュースは、このカードの価格、109ドルでしょう。普段は安売りされているようなカードに「素晴らしい」という言葉を使ったことは一度もありません。しかし、もしこの新しい主流のマザーボードが有力候補になれば、1920x1200解像度でプレイ可能なフレームレートはまさに「素晴らしい」と形容するに値するかもしれません。Radeon HD 4890の記事で引用したMercury Researchのデータによると、100ドルのビデオカード市場は巨大であり、ATIにとっても大きな勝利となるでしょう。
このカードが勝者になる可能性を秘めている理由を垣間見るために、Radeon HD 4770 の内部をもう少し詳しく調べてみましょう。
