Microsoft DirectStorage API が Windows PC で利用可能に

従来のデータ解凍ルーチンは長い処理です。データはストレージサブシステムからシステムRAMへと渡され、CPUがアクセスして処理します。CPUが解凍されたデータをシステムRAMに返すと（必要なデータ転送回数に応じて）、解凍された結果は再びGPU VRAMにコピーされ、最終的にGPU VRAMで解凍されたアセットを使用してゲームワールドが生成されます。

マイクロソフトは当初、DirectStorageをWindows 11専用のテクノロジーとして発表し、XboxのVelocityアーキテクチャ（およびそのメタル寄りのアプローチ）とWindowsの比較的時代遅れのIO管理との間のギャップを埋めるものとしていました。しかし、その後同社は方針を転換し、Windows 11は「さらなるストレージ最適化」を備えており、以前のバージョンのOSと比較して全体的なIOパフォーマンスが向上するとマイクロソフトが述べているにもかかわらず、DirectStorageを旧バージョンのWindowsでも利用できるようにしました。

残念ながら、この技術の重要な要素（少なくともゲームに関しては）が、このAPIリリースバージョンにはまだ含まれていません。発表ブログでMicrosoftは、GPU解凍は同社のロードマップの次の段階であるにもかかわらず、まだ組み込まれていないと説明しました。これはおそらくゲームシナリオにおいて最も重要な要素であり、ゲーム開発者はGPUのシェーディング性能と高度な並列処理を活用してゲームアセットを直接解凍できるようになります。これにより、解凍ルーチンを担当していたCPUサイクルが解放され（パフォーマンスが重視される他のタスクに割り当て可能になる）、ストレージ、オペレーティングメモリ、CPU、GPU間のデータシャッフルも削減されるという追加のメリットが得られます。この機能がまだ利用できないということは、改訂されたストレージサブシステムによってIOパフォーマンスはまだ向上できるものの、多くのパフォーマンス向上が期待できないことを意味します。そして、ゲームワールドデータの解凍という重労働は依然としてCPUに委ねられています。