更新、2017 年 5 月 19 日午前 11 時 48 分 (太平洋時間) : ビデオを追加しました。
Googleは、没入型教育プラットフォーム「Google Expeditions」の次期バージョンをリリースする準備を進めています。Tango対応スマートフォンの市場投入に伴い、同社は今秋にExpeditions ARをリリースする予定です。
Googleは、低コストのバーチャルリアリティ校外学習を教室に導入することを目指し、2015/2016年度にGoogle Expeditionsパイオニアプログラムを開始しました。同社は、教師が教室で生徒と共有できる100以上のバーチャルツアーシリーズを作成しました。Googleは「Expedition Teams」を率いて世界中を巡り、数千もの学校の教師にGoogle Expeditionsプラットフォームを紹介し、プログラムへの関心を高めました。しかし、Google Cardboard上のGoogle Expeditionsは、Googleが次の分野へと移行する前に、ほとんど普及する機会がありませんでした。
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Googleは現在、同社のTango ARプラットフォーム向けにExpeditionコンテンツを制作しています。GoogleのExpedition Pioneerプログラムでは、Google Cardboard HMDやスマートフォンの代わりに、Asus Zenfone AR Tango対応スマートフォンと自撮り棒を使用し、教室での拡張現実教育体験を披露します。
念のため言っておきますが、GoogleはCardboardでのExpeditionsを廃止するとは言っていません。しかし、同社は最新技術に注力しています。拡張現実（AR）は、VRでは提供できない全く新しい教育体験を提供します。VRは今後もバーチャル校外学習の主要プラットフォームであり続けるかもしれませんが、ARは教室における視覚学習の可能性を大きく広げます。
Google Tango ARテクノロジーは、誰もが参加できる共有型の授業体験を実現します。Google Cardboardを使えば、子どもたちはクラスメイトと同時にバーチャル遠足を体験できます。クラスメイト全員が同じ体験を共有しているにもかかわらず、子どもたちはそれぞれのヘッドセットの中で孤立した状態です。Tangoデバイスを使えば、教室にいる全員が同じAR体験を共有できます。さらに、Tangoの空間認識テクノロジーにより、誰もがそれぞれの視点からAR体験を見ることができます。
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Googleによると、各スマートフォンはWi-Fi経由で教師のスマートフォンと同期するため、全員がリアルタイムで同じ体験を体験できるとのことです。体験を開始する前に、教師はスマートフォンで空間の地図を作成する必要があります。この地図は、AR体験の位置の基準点として使用されます。その後、空間地図はネットワークを介して生徒のスマートフォンに送信されます。生徒のスマートフォンは教師の地図情報を参照し、カメラシステムの画像と比較することで仮想画像を位置合わせします。これにより、教師は生徒をデモンストレーションの周りに集め、全員が同時に同じ場所でARオブジェクトを見ることができるようになります。
Expeditionsアプリを起動すると、ガイド（先生）かフォロワー（生徒）かを選択するプロンプトが表示されます。フォロワーを選択した場合、ガイドのスマートフォンから地図が自動的にダウンロードされます。Googleによると、ソフトウェアはガイドを選択できるのは1台のスマートフォンのみで、残りのスマートフォンはフォロワーとして参加するよう強制されます。
Googleによると、現在、Expedition AR体験プログラムでは、子どもたちに小惑星帯などの宇宙の天体、DNAの二重らせん構造の複雑さ、カテゴリー5のハリケーンの混沌、そしてダビデ像の芸術性について学べるとのこと。Googleが今年後半にこのプログラムを展開する前に、さらにAR体験プログラムを開発する予定があるかどうかは不明です。
Google の Expedition Pioneer プログラムは、この秋から学校を巡回し、Google Expeditions の新しい AR コンテンツを披露する予定です。
