Nvidia、レイトレーシングでアポロ11号の月面着陸を再現

7月20日はアポロ11号の月面着陸から50周年にあたる。NVIDIAは、当時の技術的制約により「決して美しいとは言えなかった」とされる月面着陸の映像を、リアルタイム・レイトレーシングを用いて高画質化することで、一足早く祝うことにした。

このインタラクティブデモでは、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンが初めて月面に着陸した時のリアルタイムの月面探査が再現されます。これは以前のグラフィック技術でも実現可能でしたが、NVIDIAは「映画の1シーンに何時間、あるいは何日もかけて作業する特殊効果レンダリングファームであれば、このレベルのリアリティを実現できる」と述べています。リアルタイム・レイトレーシングは、まさにリアルタイムで同様の画質を実現します。

Nvidiaは、オルドリン氏による解説を交えた新しいデモを紹介する動画を公開しました。動画は以下からご覧いただけます。

このデモは、トレンド検索ワードをきっかけに衝動的に作られたものではありません。Nvidiaのチームは実のところ5年前からこのプロジェクトに取り組んでいました。Nvidiaによると、デモの制作者たちは当時、「NASA​​のアポロ11号着陸の映像を理解するために、できる限りのあらゆる詳細を収集した」とのことです。なぜなら、シーンについてより深く知れば知るほど、実際の体験に近づけることができるからです。

Nvidiaはこのデモを「新たな世界への一歩。偉大なヒーローたちが故郷からどれほど遠く離れていても、まるですぐそばにいるかのように彼らの偉業を目の当たりにできる世界」と表現した。リアルタイム・レイトレーシングへの注目はゲームへの影響に多く集まっているが、今回のデモは、このグラフィック技術が他の用途にも活用できることを示す、まさに絶好のタイミングと言えるだろう。