事業運営はフルタイムの仕事であり、特に中小企業（SMB）では、社内のITリソースが限界に達していることがよくあります。その結果、最新のビジネステクノロジーの導入と管理に必要な時間と労力を費やすことが困難になっています。
そのため、IT運用の日常的な保守業務の一部、あるいは場合によっては大部分をサードパーティプロバイダーにアウトソーシングする企業が増えています。クラウドコンピューティングの成長に後押しされ、ITマネージドサービスプロバイダー（MSP）は、顧客のITインフラストラクチャをこれまで以上に柔軟かつ効率的にホスティングおよび管理できるようになりました。
しかし、社内IT運用を管理する時間がなく、アウトソーシングを選択しているのは中小企業だけではありません。企業がアウトソーシングへと舵を切る理由はいくつかあります。コスト削減、セキュリティ強化、ITの迅速な拡張、投資収益率の向上など、MSPを活用する組織が増えています。
IT マネージド サービスとは何ですか?
MSPモデルは、デスクトップおよびネットワーク管理、アプリケーション管理、リモートヘルプデスク、バックアップおよびディザスタリカバリなどのリモートITサービスに対して、お客様が継続的に料金を支払うモデルです。つまり、オンプレミスインフラストラクチャの購入に伴う多額の初期投資とは異なり、お客様は容量と使用量に基づいた運用コストのみを負担することになります。
これは近年注目を集めている選択肢であり、特に中小企業はこのモデルの流動性に魅力を感じています。アナリスト会社Techaisleが2018年4月に米国の中小企業1,116社を対象に実施した調査によると、中小企業の46%が現在ITをアウトソーシングしており、さらに29%がアウトソーシングを計画しています。
「中小企業は、ますます複雑化するアプリケーションとプラットフォーム技術のポートフォリオが拡大し続ける中で、その対応に追われています。同時に、これらの企業は人件費を含むIT関連支出の抑制に苦慮しています」と、Techaisleのチーフアナリスト兼CEOであるアヌラグ・アグラワル氏はTom's Hardwareに語った。
「ビジネスの成功の重要な要素としてのテクノロジーへの依存度の高まり、複雑さの増大、コストの制約が相まって、マネージド サービスの使用にとって『最悪の状況』を生み出しています。」
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ビジネスの成長
MSPを活用することで、IT部門の負担が軽減されます。IT資産の重要な日常的なサポートと保守を専門家にアウトソーシングすることで、より多くのリソースをビジネスの成長に振り向けることができます。実際、Techaisleが調査した中小企業の46%が、MSPとの連携がビジネスの成長に役立っていると回答しています。
「多くの中小企業のお客様は、ITビジネスから脱却しようと懸命に努力しています」と、ジョージア州に拠点を置くMSP Cloud AGの社長兼CEO、David Huseonica氏はTom's Hardwareに語った。「クラウドアプリケーションやアウトソーシングITという選択肢が出てきたことで、自社サーバーの購入、管理、保守に対する考え方は変わり、もはや必要ではないと考えるようになってきています。」
中規模企業とも呼ばれる大規模な中小企業も、社内のリソースが新しい取り組みに移行できるように、ニッチな専門分野の提供や標準的なタスクのカバーなど、現在のスタッフを増強する手段としてマネージド サービスを使用することがよくあります。
ITの複雑さへの対応
企業がMSPを採用する理由は、社内にIT部門がないという単純な理由である場合もあります。従業員が数人しかいない小規模企業の多くは、デバイス、ソフトウェア、またはネットワークに問題が発生した場合、最も「技術に精通した」人材にヘルプデスクの役割を委ねています。
しかし、IT業界団体CompTIAの会員コミュニティ担当ディレクター、エステル・ヨハネス氏が指摘するように、企業が成長し、ITニーズがより複雑になるにつれて、この方法では対応できなくなります。電気や水道などの公共サービスと同様に、社内にIT担当者を雇用するか、MSP（マネージドサービスプロバイダー）にネットワーク管理を委託するかのいずれかを検討する必要があるでしょう。
「ITニーズの規模にもよりますが、支払われる給与に見合った安定した運用が可能な場合は、フルタイムの社内スタッフを雇うのが合理的です。しかし、ITニーズが変動する場合や、大規模なプロジェクトがほとんどなく、主に低レベルのサービスである場合は、テクノロジーの使用量や消費量に応じた価格設定を提供するMSPの方が費用対効果が高いかもしれません」とヨハネス氏はTom's Hardwareに語った。
クラウドサービスへの流れも、組織にマネージドサービスを導入する決定要因となり得ます。Cloud AGのHuseonica氏によると、初期コストの削減を理由にITアウトソーシングを選択する企業もあるものの、それだけが理由ではないとのことです。多くの企業は、アウトソーシングによって他の収益創出活動に集中できるという点を重視しています。さらに、クラウドはニーズに合わせてITを拡張することも可能にします。
日常的なIT管理の負担軽減
マネージドサービスを導入するもう一つの理由は、システムアップデート、ユーザーヘルプデスク、従業員の変更といった日常的なITタスクの負荷を軽減することです。これらの業務は必ずしも高度なスキルレベルを必要としませんが、継続的に発生するものです。
「IT 部門はデバイス、ネットワーク、セキュリティを常に最新の状態に維持するために忙しくしているため、お気に入りの開発プロジェクトが長引いているように感じるかもしれません」と、ガートナーのバイモーダル IT モデルに言及しながらヨハネス氏は言います。
ガートナーによると、バイモーダル IT とは、安定性に重点を置いたモードと俊敏性に重点を置いたモードの 2 つに分かれた一貫した IT 配信モードを管理する手法です。
「モード 1 を担当させるために、より高度なスキルと高給を持つ IT スタッフを採用するのではなく、日常的なタスクを MSP にオフロードし、社内の IT スタッフにモード 2 を担当させて、キューに積み上がっているビジネスを可能にし、収益を促進するデジタル変革プロジェクトを実行させることができます」とヨハネスは説明します。
サイバーセキュリティのスキルギャップを埋める
IT セキュリティは、多くの企業が MSP に目を向けているもう 1 つの分野です。
「多くの企業は、今日の高度なサイバー攻撃に太刀打ちできません」と、シカゴに拠点を置くITコンサルティング会社SWCテクノロジー・パートナーズのマネージドサービス担当SVP、スージー・カミングス氏は語る。「社内にセキュリティチームを調達して雇用することは、多くの中小企業にとって選択肢ではありません。時間がかかり、費用も高額で、適切なスキルと専門知識を持つ人材を見つけるのはほぼ不可能です。そのため、セキュリティのアウトソーシングが増加しています。サイバー攻撃が増加するにつれて、ITセキュリティ管理はさらに複雑化し、コストも増大しています。」
MSP向けソフトウェアを開発するKaseyaの調査「2018年中規模企業のIT運用状況」によると、中小企業の3社に1社が過去5年間にセキュリティ侵害を経験しており、10社に1社以上が過去12か月以内にセキュリティ侵害を経験していることが明らかになった。
カミングス氏は、IT をアウトソーシングすることで、企業はいつでもサイバー攻撃を防止したり、迅速に検知して対応したりする能力に対する自信も高まると指摘しています。
「サイバー犯罪者は月曜日から金曜日までの勤務時間外に活動していません。そのため、豊富な実務経験と高度な検出テクノロジーへのアクセスを備えたセキュリティ コンサルタントによる 24 時間 365 日のサポートを受けることで、セキュリティのギャップを埋め、顧客データを保護し、ビジネスを前進させることができます。」
コスト削減
ITアウトソーシングには運用上のメリットに加え、経済的なメリットも大きな魅力です。月額サブスクリプション料金体系を採用することで、企業は新規ソフトウェアやサーバーへの多額の初期費用を回避し、ITコストを資本支出から運用費用へと転換できます。予測可能な月額サブスクリプションプランを提供することで、組織は毎月のIT支出額を正確に把握し、それに応じて予算を計画することができます。
さらに、ビジネス要件に応じて IT をスケールアップまたはスケールダウンできるため、会社の IT 環境をより細かく制御でき、IT への無駄な支出を削減できます。
アウトソーシングは誰にでもできるのでしょうか?
IT をアウトソーシングするメリットは明らかですが、すべての IT 管理を外部の企業に委託することは必ずしも現実的ではないかもしれません。
地理的な理由や接続性上の理由から、ITインフラストラクチャの少なくとも一部をオンプレミスで維持する必要がある組織で働いている方もいらっしゃるかもしれません。例えば、拠点間でデータを移動する際にレイテンシの問題が発生する場合などです。あるいは、会社のポリシー要件により、規制やデータ主権上の理由などから、データ管理に関するルールが定められており、機密データやシステムをオンプレミスで維持する必要がある場合もあります。
これらの理由から、ほとんどの企業にとってITの100%をアウトソーシングすることは現実的ではありません。多くの企業は、一部のシステムを社内で維持するというハイブリッドなアウトソーシングアプローチを採用するでしょう。
それでもなお、IT消費モデルとしてのアウトソーシングは、特に中小企業において依然として人気を博しています。「米国の中小企業の相当数かつ急速に成長しているセグメントは、ITとビジネス要件をサポートするために、マネージドサービスを組み合わせて利用しています」とアグラワル氏は述べ、「マネージドサービスの利用者数は今後12～24ヶ月でさらに増加する見込みです」と付け加えています。
