IBM、スーパーコンピューティングを活用して地球規模の地域気象予測を向上

IBMの「ザ・ウェザー・カンパニー」は、大気研究大学連合（UCAR ）および国立大気研究センター（NCAR）との提携を発表し、地球規模および地域レベルの気象予測の精度向上を目指します。この提携により、IBMのOpenPOWERベースのスーパーコンピュータ技術と専門知識が、ザ・ウェザー・カンパニーの高度な気象科学とNCARのコミュニティ気象モデルと融合されます。

小規模気象現象の予測

この研究グループは、より小規模な地域における気象現象を予測できる、迅速に更新可能な暴風雨規模のモデルを開発します。これは、ハリケーンや暴風雪などの気象現象を比較的広い地域についてしか十分に正確に予測できない現在のモデルから大きく進歩したものです。

この新しいモデルは、気象に影響を与える雷雨などの小規模現象の分析精度を向上させることで、気象・気候予測の精度向上に貢献すると期待されています。このモデルは、このような小規模な分析によって地球全体をカバーすることが可能になり、既存の地域気象予測モデルでは十分にカバーされていなかった地域もカバーできるようになります。

IBMスーパーコンピューターを搭載

スーパーコンピュータの主な用途の一つは、気象・気候のシミュレーションと予測です。IBMのThe Weather CompanyはUCARと提携し、IBMの次世代Power9プロセッサーを搭載したスーパーコンピュータシステムを設計します。このシステムは今年末に最初の顧客に提供される予定です。

「IBMは、これほど地球規模できめ細かなスケールで動作するモデルを開発できる能力を持つ、世界でも数少ない組織のひとつです」と、IBM傘下のウェザー・カンパニーで気象科学および運用部門の責任者を務めるメアリー・グラキン氏は、トムズ・ハードウェアへのメールで述べた。「科学の擁護者として、私たちは、UCARと共同で大気科学や計算科学を推進する継続的な取り組みなど、科学が社会にもたらす価値を理解する強力な官民パートナーシップを重視しています」とグラキン氏は付け加えた。

クラウドスケールに最適化されたモデル

雷雨予測のための地域モデルは約10年前から存在していますが、地球全体に拡張するには不十分です。The Weather Companyは、NCARのスケール間予測モデル（MPAS）コミュニティモデルを採用し、これらの次世代スーパーコンピュータでより効率的に動作させる予定です。これにより、小規模な事象も予測できる地球規模の気象予測モデルの構築が可能になります。それだけでなく、数日、あるいは数か月先までの正確な長期予報も可能になります。

「これは、気象予測を進歩させ、気象予報に基づいて重要な意思決定を行う企業に大きな利益をもたらす、大規模な官民パートナーシップです」と、UCARのアントニオ・J・ブサラッキ会長は述べた。「気象モデル開発への納税者の投資が、米国産業の世界市場での競争力向上に役立っていることを大変嬉しく思います」とブサラッキ会長は述べた。