最近、価格と入手性に問題を抱えているPCコンポーネントはグラフィックカードだけではないことにお気づきかもしれません。850W以上の電源ユニットも品薄になっており、その少なくとも一因は暗号通貨マイニングです。これは米国やEUだけでなく、中国や香港の倉庫でも同様です。普段は大容量電源ユニットを少量しか販売していないブランドでさえ、在庫のほとんどを売り切ってしまい、倉庫は空っぽになっています。
電源ユニット価格高騰の理由
需要の増加
もちろん、第一の理由は単純に需要の増加です。需要が高ければ価格も高くなる、というのが市場の法則です。価格高騰につながった多くの問題は、暗号通貨マイニングの復活による大容量電源ユニットの需要増加に起因しています。
PSU販売チェーンの問題
PSUの販売は、伝統的に工場、ブランド本社、ブランドの現地オフィス、販売代理店、再販業者、消費者という流れで進んでいきます。中国の工場は、PSU企業の本社が予約した製品を生産する可能性が高いでしょう。そして、ブランドの現地オフィスは、販売代理店からの注文に基づいて発注を行い、販売代理店の注文は、再販業者の需要に基づいて行われます。この長いチェーンと多くの仲介業者は、必ずしも効率的とは言えません。
しかし、一部の再販業者は、ブランドの現地オフィスや本社から直接仕入れることで、多くの中間業者を回避できるほどの規模を誇ります。例えば、Amazon、Newegg、Caseking、Alternate、Scanなどの再販業者は、一般的なサプライチェーンを介さずにブランドから直接仕入れることがよくあります。再販業者がブランドの本社に発注する場合、通常は中国または香港からコンテナを満載した状態で「FOB（Free On Board）」で発注します。（FOB輸送とは、コンテナが貨物船に積み込まれた時点で再販業者に販売されることを意味します。）この輸送方法は、仕向地によって3週間から7週間かかる場合があります。その代わりに、再販業者は多くの場合、大幅な割引を受けられます。
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中国からFOBで発注するという選択肢は、迅速な在庫補充が必要な再販業者には存在しません。多くの再販業者は、ブランドの現地オフィスや代理店に頼らざるを得ません。どちらも本社よりも高い価格で製品を販売しています。必然的に、高い価格で仕入れるには、再販業者も高い価格で販売する必要があります。企業は利益率を維持したいため、結果として余計なコストが消費者に転嫁されることになります。
米国とEU市場には多くの再販業者が存在し、それぞれ異なる戦略を採用しています。ブランドの現地オフィスに在庫が到着するのを待つ業者もあれば、中国や香港からのFOB注文が届くのを待つ業者もあります。後者の場合、長期間在庫切れになることもありますが、通常価格で商品を販売します。他の再販業者は、在庫を確保するために、たとえ価格を上げざるを得なくても、可能な限りあらゆる供給元から仕入れを行います。
販売代理店と再販業者は利益率を向上
当然のことながら、販売代理店や再販業者は大容量電源ユニットの不足に気づき、現状維持ではなく、利益率向上の機会を捉えています。これは必ずしもメーカーやブランドとは関係ありません。メーカーやブランドの中には、不足以前と同じ価格で製品を販売しているところもあり、場合によっては価格上昇の責任は販売代理店や再販業者のみに帰せられることになります。
為替レート
PSUの製造に必要な部品は、中国の工場労働者に支払われる賃金と同様に人民元（RMBと呼ばれることが多い）で販売されていますが、PSUは米ドルで販売されています。米ドルと人民元の為替レートは2017年後半に下落しました。1月には、多くのPSU工場が、結果として生じた損失を補うために価格を約5％引き上げ始めました。私たちの知る限り、一部のOEMはすでにこのコスト増加について顧客に通知していますが、これまでのところ、多くのブランドは値上げに動いていません。私たちの情報筋によると、前者のカテゴリーに属するブランドの1つはCorsairです。この場合、価格の上昇は需要の増加によるものではなく、為替レートの変動によるものです。
電子部品の入手性の問題
こうした状況の中、コンデンサ、コイル、IC、MOSFET、トランスなどの部品のリードタイムも増加しました。これは、大容量PSUの需要増加だけでなく、電気自動車など、同じ部品を必要とする製品の生産増加も原因です。部品によっては、最大10週間も待たされることがあります。また、多くの工場が2月に春節（旧正月）の休暇期間で閉鎖されたため、この時期のPSUの生産能力も限られていました。供給は短期間で大幅に増やすことはできないため、再販業者が2月の第1週に1,000台のPSUを注文した場合、米国またはEUへの海上輸送による配送予定日は6月まで先になる可能性があります。
大容量電源ユニットの大量発注に関する不確実性
850W以上の容量を持つPSUの需要は通常かなり低いです。そのため、ブランド、販売代理店、再販業者は予測に非常に注意する必要があります。なぜなら、マイニングビジネスが明日何らかの理由で停止した場合、販売に何年もかかる在庫が大量に発生するからです。これは以前にも起こったことです。ビットコインマイニングがPCからASICに移行した頃、一部のコンポーネントベンダーは在庫の処分に苦労しました。そのため、多くのブランドは現在、マイニングブーム以前とまったく同じ注文を工場に出し、さらにその在庫を購入することを確約している販売代理店向けにも追加注文を出しています。しかし、販売代理店もビジネスがどれくらい長く続くかわからないため、彼らでさえかなり安全策をとっています。これらの企業すべてにとって、損失につながる可能性のある大量の過剰在庫を抱えるよりも、より高い利益率で限定的な販売を行う方が賢明です。
一部のブランドは利益を増やしたいと考えている
一部のブランドは、部品の追加コストをカバーするためだけでなく、利益率を上げるためにも価格を引き上げています。PSUの最大手ブランドの1つであるEVGAが良い例です。私たちの情報筋によると、同社は鉱夫の間で人気のあるモデルについて、販売業者が支払わなければならない価格を10％引き上げました。また、オランダの倉庫を閉鎖したため、以前はEVGAのEU倉庫から1～2週間で配達される現地渡し（DAP）注文を低価格で発注できた再販業者は、今ではFOB注文でより高い価格を支払わなければなりません。つまり、彼らは輸送費の増加を負担し、より大きな最小注文数量（MOQ）に対処し、より長いリードタイムに苦しむ必要があるということです。再販業者は、以前と同じ利益を上げるだけでも、基本的に1600 G2/P2/T2などのPSUの価格を20％引き上げなければなりません。
ただし、EVGA などのブランドも、特に多くのハイエンド PSU が 7 ～ 12 年の長期保証期間でカバーされている場合、マイニングによって RMA 率が上昇すると予想したため、価格を引き上げざるを得なかったことに注意する必要があります。
送料
一部の企業は、輸送時間の短縮と在庫補充の迅速化を目指して航空貨物輸送に切り替えています。しかし、航空貨物輸送には1台あたり約10～15ドルのコストがかかります。需要の増加に迅速に対応するため、大量のPSUがこの方法で輸送されるため、そのコストは必然的に消費者に転嫁されることになります。
まとめ
EVGAのような一部の企業は、仮想通貨マイニングによるRMA率の上昇に伴う損失を補うため、利益を増やすために価格を引き上げました。しかし、他のブランドやOEMは、以前と同じ利益を上げるためだけに価格を引き上げました。他の大手ブランド（例：Corsair）は以前の価格を維持していますが、近いうちにこの戦略を見直さなければならないかもしれません。
一方、需要の高まりを受けて、販売代理店や再販業者は利益率を高めています。輸送費も上昇し、電源ユニットの製造に必要な部品が不足し、米ドルと人民元の為替レートも下落しています。これらの要因が相まって、大容量電源ユニットの価格が高騰しています。
Aris Mpitziopoulos 氏は Tom's Hardware の寄稿編集者で、PSU を担当しています。
